Notre histoire
L’histoire du Mas d’Aurel depuis 1963
Bienvenue dans l’histoire d’une famille de vignerons passionnés. Depuis 1963, le Mas d’Aurel s’est construit autour de trois piliers : la force de nos racines, la sincérité de nos engagements environnementaux et la fierté d’une transmission familiale de parents en fille.
Parcourez les dates clés qui ont façonné l’identité de notre domaine.
1963
Racines et résilience
1963
En 1963, après avoir cultivé le célèbre vignoble algérien de Mascara, Albert et Bernadette Ribot arrivent en France et s’installent dans le gaillacois, au nord du département du Tarn, sur le lieu-dit Le Mas d’Aurel à Donnazac.
Ce corps de ferme situé à proximité de la route venant de Gaillac et menant à la cité médiévale de Cordes-sur-Ciel était un atout pour créer un domaine viticole sur le site, avec en particulier des terres propices à la culture de la vigne.…
Le défi est immense. Ils commencent avec 8 hectares et entreprennent une restructuration profonde en implantant les cépages autochtones de l’appellation : le Loin de l’Œil et le Mauzac pour les blancs, le Braucol et le Duras pour les rouges.
Les débuts sont rudes. Albert, qui avait connu les premiers tracteurs en Algérie, doit d’abord s’adapter aux moyens de l’époque : le travail se fait avec Gamin, un cheval de trait gris au caractère bien trempé, qu’il fallait régulièrement mener chez le forgeron à Noailles à 4 km du domaine. La détermination est plus forte, il s’équipa rapidement d’un engin avec plus de chevaux sous le capot, un John Deere. Côté cave, il entreprit la construction de cuves en béton surélevées pour la vinification et s’équipa d’un pressoir horizontal en bois un peu bruyant pour lequel il était facile de suivre les cycles de pressurage la nuit lors des vendanges.
1968
Première mise en bouteille
1968
Bernadette et Albert avaient une vision claire : maîtriser leur production de la vigne jusqu’au verre. À une époque où le vignoble commercialisait encore majoritairement en vrac, ils ont fait le choix audacieux de la vente en bouteille au domaine.
Dans les débuts, ils participent à un regroupement de vignerons du plateau cordais au sein de la SICA de la bouteillerie du Cordais. Cette union permettait de proposer leurs vins dans un kiosque en bois emblématique situé à l’entrée de Cordes-sur-Ciel.…
1968 marque un tournant historique : ils effectuent leur première mise en bouteille à la propriété. Le Mas d’Aurel commence alors à affirmer sa propre identité à travers la vente directe de ses vins rouges, blancs secs et rosés.
La transformation du chai se fait progressivement. En alliant bâtiments anciens et nouvelles installations techniques, Albert et Bernadette adaptent leur outil de travail pour magnifier une surface de vigne grandissante.
C’est dans cet élan qu’est né, dans les années 70, le premier Blanc Perlé du domaine. Ce vin blanc sec aux fines bulles, véritable signature de l’AOP Gaillac, est fièrement présenté dans la traditionnelle flûte gaillacoise.
Parallèlement, Albert s’engage pour l’excellence des bulles locales. Associé à d’autres vignerons de l’appellation, il participe à la création de la CUMA des mousseux de l’Abbaye Saint Michel.
Cette structure collective était une initiative avant-gardiste : elle permettait aux vignerons indépendants de mutualiser des équipements de pointe, alors très coûteux, pour élaborer leur propre Méthode Traditionnelle au sein même de l’emblématique Abbaye Saint-Michel de Gaillac.
1992
Transmission et envol
1992
En 1992, Brigitte, la fille cadette de Bernadette et Albert, reprend les rênes du domaine. Ce choix est une évidence : depuis son plus jeune âge, elle vit au rythme de la vigne aux côtés de son père. Ses souvenirs d’enfance sont indissociables du grand air : elle se revoit sur les genoux d’Albert pour conduire le tracteur car elle n’atteignait pas les pédales, ou cherchant les clés pour l’aider en mécanique. Qu’il s’agisse de tirer les sarments, de planter, de vendanger ou de participer aux travaux de cave et d’étiquetage, tout était prétexte à être sur le terrain et à accompagner les livraisons chez les clients.…
Pourtant, son parcours l’éloigne un temps de la terre. Après des études en informatique à Toulouse et quelques expériences dans le secteur bancaire, un contrat de travail solide se dessine. Mais la date d’embauche coïncide avec une participation à un salon des vins pour le domaine familial. Face au refus de l’employeur de décaler son arrivée de quelques jours, Brigitte n’hésite pas : « Bye bye ». Sa place est là où elle se sent bien, au rythme des saisons, sur la terre où elle a grandi. Elle suit alors une formation agricole d’un an pour s’installer officiellement comme Jeune Agricultrice.
Cette période est marquée par une rencontre déterminante : celle de Jacques Molinier, agriculteur sur la commune voisine de Frausseilles. Leur union donne un nouvel élan à la structure familiale, qui s’agrandit pour atteindre 36 hectares. Le domaine devient le fruit d’une fusion entre trois terroirs complémentaires de l’AOP Gaillac : les 18 hectares implantés à Donnazac, les 9 hectares de son mari Jacques situés à Frausseilles, ainsi que les 9 hectares de son beau-frère, prénommé Jacques également, situés sur la commune de Virac.
Pour accompagner cet essor, un nouveau chai de vinification voit le jour. Le domaine s’équipe de cuves inox thermorégulées et d’un pressoir pneumatique, permettant une extraction plus lente et respectueuse du raisin. Cette précision technique permet d’élever la qualité des vins et de lancer de nouveaux projets, comme le premier Blanc Doux du domaine grâce à l’achat d’une parcelle de Mauzac à Noailles. C’est aussi à cette époque que naissent les deux cuvées emblématiques du Mas d’Aurel, nommées en hommage à leurs deux filles : la Cuvée Alexandra (Rouge) et la Cuvée Clara (Blanc Doux). Ces cuvées scellent la promesse d’une transmission qui continue de s’écrire, entre respect du passé et vision d’avenir.
2021
Engagement vers l’Agriculture Biologique
2021
L’engagement du Mas d’Aurel pour le vivant s’est construit par étapes. Dès 2017, le domaine obtient la certification HVE (Haute Valeur Environnementale) de niveau 3, récompensant des années de bonnes pratiques et un respect profond de la biodiversité.
En 2021, cet engagement franchit une étape historique en engageant la conversion de la totalité de l’exploitation en Agriculture Biologique (AB).
Cette démarche a été vivement insufflée par Clara, la fille de Brigitte et Jacques Molinier. Alors étudiante en Œnologie à Montpellier, elle venait de clore un stage de six mois en Bourgogne, dans les Hautes Côtes de Beaune, au sein d’un domaine pionnier de la biodynamie.
…Forte de cette expérience, son constat est sans appel : le Mas d’Aurel possède déjà tous les atouts pour réussir. Le travail rigoureux effectué depuis des années, tant à la vigne qu’au chai, coïncidait naturellement avec les exigences du cahier des charges de l’Agriculture Biologique.
Cette philosophie se traduit aujourd’hui par des gestes concrets, assurant la certification AB de tous nos vins dès le millésime 2024 :
– Soin du sol et de la plante : Désherbage mécanique et manuel, paillage et semis d’engrais verts remplacent les intrants chimiques.
– Biodiversité active : En complément des alternatives aux insecticides, l’implantation de 800m de haies champêtres en 2022 (chênes, érables, fruitiers sauvages) crée un véritable corridor écologique autour de nos vignes.
– Gestion durable : Nous pratiquons la récupération des eaux de pluie pour nos traitements et l’arrosage de nos jeunes plantations.
2023
Clara, 3ème génération, le choix du coeur
2023
L’année 2017 marque un tournant bouleversant dans le parcours de Clara. Alors étudiante en parfumerie et arômes, en plein stage à l’école de Changins en Suisse, elle doit faire face au décès de son grand-père, Albert. C’est le choc de cette disparition qui déclenche une véritable prise de conscience : elle réalise qu’il serait dommage que le domaine et l’œuvre d’une vie ne perdurent pas.
Clara poursuit son Master en Analyse Sensorielle, et c’est alors que des opportunités dans le monde du vin se présentent à elle.… Elle saisit l’occasion de réaliser son stage de fin d’études à l’INRAE de Montpellier, travaillant sur la typicité des vins rouges du Languedoc. Ce milieu, qu’elle connaît depuis l’enfance, se révèle être un terrain d’expression rassurant et passionnant. À ce stade, son lien avec la terre familiale devient si fort qu’elle choisit de prolonger ses études pour ne rien regretter. Elle se dit que tant qu’elle est dans le rythme des études, il faut continuer : au mieux, le secteur du vin la conquiert, au pire, elle pourra toujours revenir à l’analyse sensorielle.
Elle intègre donc la faculté de pharmacie de Montpellier où elle obtient son Diplôme National d’Œnologue en 2021. Elle forge son expérience lors de plusieurs stages en Corse et en Bourgogne, au sein de domaines familiaux conduits en biodynamie. Ces expériences confirment son choix : elle se sent bien plus impliquée en travaillant pour ses propres racines. Le retour au Mas d’Aurel devient alors une évidence. D’abord salariée du domaine, elle s’installe officiellement en 2023 en co-gérance avec sa mère Brigitte, prenant ainsi la suite de son père, Jacques, au moment de son départ à la retraite.
Cet attachement profond pour la propriété s’est aussi nourri d’une autre passion : les chevaux. Cavalière depuis son plus jeune âge, Clara a mené cette discipline jusqu’au plus haut niveau, décrochant notamment une 4ème place aux Championnats de France. Amoureuse de la nature et du vivant, elle ne s’est jamais vue vivre ailleurs qu’au grand air. Son installation a permis de donner un nouveau tournant à ce sport-passion. Si elle a quitté les terrains de compétition, elle fait désormais naître des poulains issus des juments qui l’ont accompagnée sur les échéances nationales durant ses jeunes années.
Ce petit élevage familial, dont le premier poulain a vu le jour en 2018, porte un nom qui sonne comme une évidence : l’affixe « du Mas d’Aurel ». Ce lien avec l’animal et la terre lui permet aujourd’hui de puiser toute la force nécessaire pour mener à bien son métier de vigneronne, une profession passionnante et très prenante.
